有人说，中国现代文学史上有两座重要的城：一座是钱钟书的《围城》，一座是沈从文的《边城》。如果说，《围城》写的是看不清、道不明的人生百态，《边城》写的则是令我们心神往之的田园牧歌。在这片世外桃源里，既有明月松间照、清泉石上流的自然风光，也有依山伴水、渡船买办的闲适生活；既有重义轻利、热情善良的美好人性，又有朦胧纯真、执着凄美的爱情。沈从文用清新质朴的语言，为我们构建了一个景美、人美、情亦美的纯净世界。

《边城》作为一本被选入高中语文课本的名著，其文学价值和历史价值都毋庸置疑。沈从文一生写下很多部小说和散文集，但是在他众多的作品之中，《边城》占据着最重要的位置。可以毫不夸张地说，正是《边城》奠定了沈从文先生在文学史上的历史地位。

沈从文(1902-1988），原名沈岳焕，湖南凤凰县人，现代著名作家、历史文物研究家、京派小说代表人物，笔名休芸芸、甲辰、上官碧、璇若等。14岁时，他投身行伍，浪迹湘川黔边境地区，1924年开始文学创作，抗战爆发后到西南联大任教，1946年回到北京大学任教，建国后在中国历史博物馆和中国社会科学院历史研究所工作，主要从事中国古代服饰的研究，1988年5月因心脏病突发，在其北京寓所逝世。

在大师辈出的五四时期，他是胡适眼中“中国至好的小说家”。他是汪曾祺的老师，比莫言早24年提名诺贝尔奖。他的作品被老舍、鲁迅列入一生必读书单……在现代文学史上，鲜少如沈从文一样的作家，仅凭一只笔，影响几代人。而对于我们大多数人来说，对沈从文笔下的诗意和纯美的了解，则来源于课本上的《边城》。

川湘交界的茶峒附近，小溪白塔旁边，住着一户人家。独门独院里，只有爷爷老船夫和孙女翠翠两个人，还有一只颇通人性的黄狗。这一老一小便在渡船上悠然度日。

茶峒城里有个船总叫顺顺，洒脱大方，喜欢交朋结友，且慷慨助人。他有两个儿子：老大叫天保，豪放豁达，不拘小节；老二叫傩送，不爱说话，秀拔出群。

端午节，翠翠去看龙舟赛，偶然相遇相貌英俊的青年水手傩送，傩送在翠翠的心里留下了深刻的印象。可巧的是，傩送的兄长天保也喜欢上了翠翠，并先傩送一步托媒人提了亲。然而此时，当地的团总以新碾坊为陪嫁，想把女儿许配给傩送。而傩送宁肯继承一条破船也要与翠翠成婚。

兄弟俩没有按照当地风俗以决斗论胜负，而是约定采用公平而浪漫的唱山歌的方式表达感情，让翠翠自己从中选择。傩送是唱歌好手，天保自知唱不过弟弟，心灰意冷，断然驾船远行做生意，船出了事。傩送心怀愧疚，孤独地出走。老船夫操心着孙女的心事，在一个风雨交加的夜里离开人世。翠翠守着渡船，等待着傩送的归来。傩送也许永远不会回来了，也许明天就会回来……

《边城》反映的是19世纪30年代的社会生活，此时的中国正处在激烈动荡的阶级矛盾和民族矛盾中，可是在这部小说中，我们看到的却是一个美好祥和、没有剥削、人人平等的“爱园”。

《边城》描写的湘西，自然风光秀丽、民风纯朴，人们不讲等级，不谈功利，人与人之间真诚相待，相互友爱。外公对孙女的爱、翠翠对傩送纯真的爱、天保兄弟对翠翠真挚的爱以及兄弟间诚挚的手足之爱，这些都代表着未受污染的农业文明的传统美德。

作者极力状写湘西自然之明净，也是为了状写湘西人的心灵之明净。《边城》写以歌求婚、兄弟让婚、外公和翠翠相依之情，这些湘西人生命的形态和人生的方式，都隐含着对现实生活中古老的美德、价值观失落的痛心，以及对现代文明物欲泛滥的批判。作者推重湘西人的人生方式，也想以此重建民族的品德和人格。

1999年6月，《亚洲周刊》推出了“20世纪中文小说一百强排行榜”，对20世纪全世界范围内用中文写作的小说进行了排名，遴选出前100部作品。在这一排行榜中，第一名是鲁迅先生的《呐喊》，《边城》名列第二。但如果以单篇小说计，《边城》则属第一。

《边城》被译成日本、美国、英国、前苏联等四十多个国家的文字出版，并被美国、日本、韩国、英国等十多个国家或地区选进大学课本。1985年，凌子风执导了《边城》同名电影。2020年4月，《边城》被列入《教育部基础教育课程教材发展中心中小学生阅读指导目录（2020年版）》。

百年来随着工业的发展，湘西早已不是书中的模样，但我们何幸还能通过诗一般的文字，遥听一曲边城牧歌，感受那明净心灵。沿着沈从文为乱世中迷茫人性指的那条明路，从那些善良坚强、即使生活充满了“不凑巧”却依然笑着迎接每一个黎明的人物身上，找到那个纯真的自己，获得一些面对困难的勇气，和坚持到底的力量。