《遗传的革命》荐读

作者简介：

内莎•凯里，英国生物学家，免疫学学士、病毒学博士、人类遗传学博士后和分子生物学教授。她在生物技术和制药领域工作了13年，研究表观遗传学长达20年，曾任英国伦敦帝国学院分子生物学高级讲师，现任英国伦敦帝国学院客座教授。复合型的学术背景使其比普通专攻一门的研究者具有更广泛的视界，从女性视角观察和描述问题使其著作更加细腻且易于理解，曾出版科普书《遗传的革命》《垃圾DNA》等。

内容简介：

《遗传的革命》对遗传学领域中具革命性的表观遗传学进行了抽丝剥茧般的讲解。用例子为引导，将教科书般严谨的内容用平易近人的方式娓娓道来。

本书重点研究了非编码DNA，表观遗传修饰，如基因甲基化、乙酰化等是如何影响人类遗传的；通过荷兰饥饿冬天事件、小鼠实验、蜜蜂雌雄遗传、果蝇突变等分析了与人类相关的肥胖、衰老、癌症等诸多问题；提出表观遗传用药可与基因治疗互补，更好地保护人类身体健康。

内容摘录：

表观遗传学，是基因完全相同的个体间出现截然不同的表现的情况。表观遗传学可以定义为一种对我们遗传物质的修饰，它能够改变基因开启或关闭的方式，但并不对基因序列本身进行改变。

在怀孕早期的代谢失衡，比如在荷兰饥饿冬天中可怕的食物缺乏会显著地改变胚胎细胞中表观遗传学进程。为了适应低营养的状态，细胞也会通过改变代谢来尽力保持胚胎的健康生长。细胞会改变它们的基因表达以应对营养的匮乏，并且这种表达的特征会因为表观遗传学修饰的出现而将未来定了调子。也许不出预料，那些母亲在怀孕极早期，就是发育编程处于顶峰的那个时期中，受到饥荒影响而诞生的孩子，在成年后罹患肥胖的概率比较高。他们的细胞被表观遗传编程为尽最大努力去节约食物的模式。这个设定一直保持着，即使是以后食物供应充足了的多年以后。

读后感受：

生物体其实就是一个个信息的载体，进入个体并留存的信息可以分为两方面，一方面是已经固存，难以更改的信息，这就是我们熟知的DNA信息，也就是传统意义上的遗传；另一方面是细胞对外部环境做出的反应，并记录于细胞内的信息。在一定时间内，这些信息需要的时候使用，不需要的时候可以删除，这就是表观遗传。

作为人类，我们是具有自主意识的信息载体，我们如果想要自主控制信息，就必须先了解信息的载入，即表观遗传修饰。通过表观遗传修饰，我们会发现我们日常的行为模式会记录于基因的修饰，而这种修饰会被保留并遗传下去。这就给我们带来一定的启示：好的生活习惯会记录于基因的调控，会帮助我们自觉地养成更加健康的生活模式，而坏的生活习惯也会记录于基因的调控，最终可能影响我们的思维和行为，甚至可以通过有性生殖影响下一代。例如：孕期的母亲暴饮暴食，可能会修饰孩子的基因表达，造成孩子肥胖和易患二型糖尿病；父亲的吸烟和酗酒等行为，也可以通过表观遗传，影响孩子的认知行为能力，增加孩子患癌的风险。